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“守卫国境的六大豪门，与支撑王国的十三望族，是组成星辰高等议会的中坚成员。尽管汰换不断且矛盾重重，但他们毕竟代表立国之初与璨星王室誓约共治的勋贵势力。”
所以，至少在表面上，这是一个国王与贵族共治的国家，泰尔斯在心里记下了笔记。
他需要更多情报。
“贵族——是分封在国内各地的大小领主们吗？全面统治他们各自的领地？”
基尔伯特点点头：“那是自远古帝国到最终帝国，最初的贵族权力来源。演变到星辰王国，虽然有许多贵族已经仅仅剩下名号和荣誉，但真正把握国家命脉的，还是拥有广阔领地的六大豪门与十三望族。”
“他们依照誓约和王敕，奉命守卫四方领土，向国王臣服并纳税，王室所能直接控制的领土则是璨星家族传统的中央领地。”
比中世纪不遑多让的国家——与我所见到的国家生产力严重不符啊。
就在这时，极为突兀地，约德尔的声音又从两人耳边响起：
“来自厅顶的入侵者——哨位的人正在阻击。”
看着眼前不动声色的基尔伯托，泰尔斯忍住了去看监视镜的欲望。
“这些领主虽然有自己的合法私人军队，但更多的时候，他们会选择雇佣外人来清理一些杂务——特别是一些需要撇清干系的活计。权势越高，地位越重的领主尤其如此，比如我们外面的客人们。“基尔伯特弯了下嘴角。
“那这群领主和贵族所组成的高等议会，存在的意义，和所拥有的权力是什么？”泰尔斯敏感地问道。
“高等议会是‘贤君’闵迪思三世治下的产物。在代价沉重的第四次大陆战争中，贤君号令国内有权势的领主贵族、官员、祭祀、商人学者们，共同组建了高等议会和国是会议，前者是领地贵族专属的议事场，后者则面对整个星辰有名望和身份的人士。闵迪思三世以高超的斡旋手段，消弭了重重的矛盾和障碍，分派赋税，调配资源，借还贷款，让星辰得以在重创两岸诸国的战争里保留了宝贵的元气。”
一个由国家公权力出面，处理上下矛盾，达成妥协，凝聚出阶层共识的平台，泰尔斯在心底又记下一笔注记。
“国是会议暂且不论，星辰的贵族高等议会却在贤君之后保留下来，星辰的国家大事，如涉及全境的王令律法，都会由至高国王与一众贵族达成共识，再行发布，这形成了一个惯例。事实上，在高等议会组成后，王国过去上下不睦，贵族相争，阳奉阴违的现象好转了许多。”基尔伯特平静地道。
代议制的雏形？不，不可能是那么先进的东西，倒是有点像等级制国家转变为绝对主义国家的途中，由领主组成的封建结构，但却已经初步成为地方势力与中央权力角逐的舞台了么。
“但随着血色之年的到来，六豪门与十三望族，跟璨星王室的矛盾也越发明显。在先王艾迪二世被弑后的十三天里，尽管贵族间矛盾不断，但高等议会治下的星辰王都，竟然决议锁闭城门，收束部队，直到凯瑟尔陛下的归来，才与他达成协议，为陛下加冕。”
独立运作的封建议会——封建领主团结向君主发声的组织，却是对我而言的坏消息——泰尔斯心下一凛。
议会的运作，竟然已经可以排除王室的作用了。
这是一股可怕的力量，只要时机到了，就可以成为推翻王室的惊涛骇浪。
“而十二年没有继承人的凯瑟尔王——六大豪门看在眼里。”
基尔伯特的眼神充满了警惕，神秘但复杂地回答道：
“恕我直言，我们的北方强邻，英雄耐卡茹和英雄萨拉的国度，被誉为‘西大陆之刃’的埃克斯特王国，采取的是领主选举的选王制度——王者在有权参选的各大领主之间产生。”
说话间，约德尔的嘶哑嗓音又一次响起：
“二楼敌袭！第三队和第四队正在应付。”
“还有五人。他们接近三楼了。”
泰尔斯这次没有任何动作。
基尔伯特深吸一口气，他伸手指了指外面：
“现在，泰尔斯先生，您明白自己的敌人在何方了吗？”
泰尔斯沉默不言。
星辰的世袭之王。
外国的选王制。
六大豪门和十三望族。
敌人。
基尔伯特等于直接把答案告诉了他。
但泰尔斯觉得这些情报远远不够。他此时的心里，各种可能的推测都在心头闪过。</p>
