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科恩顿时一怔。
他难以置信地看向大厅之顶，那个银十字大小双星的图案。
作为帝国之裔，西陆之盾，星辰王国已经虚弱到这个地步了吗？
凯瑟尔五世轻轻颔首，然后转向容貌吓人的西里尔：“西荒的领主们呢？”
西里尔·法肯豪兹后仰着头，闭眼道：“荒墟只能派出一千步兵——荒骨部落最近又开始骚动了，至于魔能枪，我们自己都不够用。”
“翼堡并非以兵锋见长，”年轻的德勒·科洛莫伯爵沉吟着：“但我们能派出最好的一百鸦哨轻骑。”
博兹多夫也狠狠皱眉：“英魂堡最近周边不宁，有个兽人被奉为领袖，他在聚集各氏族的势力——黑狮家族只能派出两百人。”
西荒贵族们小气的决定，让在场的贵族们都开始窃窃私语。
科恩皱起眉头，他曾在西荒前线，荒漠战争之后的肃清战役里服役，但就他所知，西荒的兵力绝非如此单薄。
“刚刚捅破秘密倒是挺积极的，”瓦尔冷冷地看着法肯豪兹：“一说到征召兵力……哼。”
星聚广场又有一阵呼声传到群星之厅，这次是激动的欢呼，其中不乏狂热的声音，
“唉，”塔伦伯爵摸着自己的五芒星胸针，叹气道：“我敢打赌，卫兵刚刚把关于北境兵力的话传下去，还没来得及传西荒的。”
凯瑟尔五世依旧不动声色，他转头问库伦：“太阳剑盾的家族，和整个东海领的态度如何？”
“陛下，东海人大部分靠海维生，我们没有足够的兵力，但可以出钱，召集佣兵出战，”胖公爵笑眯眯地道：“如果全面战争爆发，只要不入冬，近海没有结冻，我们的船队还能袭扰埃克斯特的东海岸。”
东海公爵身侧的石座，诺亚·哈维亚伯爵，和克拉克·阿蒙德伯爵对视一眼，齐齐点头。
法肯豪兹公爵阴仄仄地道：“真是谢谢你提醒我们，现在正好是十二月，入冬咯。”
凯瑟尔五世敲敲自己的石座，略带深意地问道：“所以是没有人，只有钱？我记得打荒漠战争时，首相大人跟我说，要钱没有，要人可以——就是从东海到西荒，运兵有点远？”
“五年前的人，不会出去赚钱嘛，所以没钱有人，而现在的人都出去赚钱了，所以没人有钱。”库伦公爵脸不红心不跳，笑眯眯地回答。
国王轻嗤一声，而北境公爵的脸色则难看无比。
凯瑟尔王把头转向南方的贵族们。
“整个南岸领没有能用的骑兵，凯文迪尔家能从翡翠城周边召集两千步兵，也有一些魔能枪，”詹恩在陛下问他之前，就忧心忡忡地回答道：“可长征北方作战，水土不服是个问题，我的封臣们也一定不会高兴——无法保证兵员的质量。”
老卡拉比扬伯爵也脸色严肃，适时开口：“沃拉领也是一样，即使加上封臣，我连征召到三百兵力也没有信心。”
伯爵身后的科恩，低头轻叹了一口气。
他还记得，上次两个妹妹出外访友，父亲直接派了五百兵力护送。
拉西亚伯爵更干脆：“泽地的士兵根本不适合北方作战。”
凯瑟尔五世没有再说话，只是轻轻呼出一口气：“崖地守护公爵，还有刀锋领守护公爵尚未到场，但我估计他们，以及剩下的四个家族，大概也是一样的态度了？”
身为崖地领的贵族，索雷尔伯爵和达斯坦伯爵都转过头，闭口不言。
反倒是旁听的行首和商人们窃窃私语起来——他们更多的是忧心即将到来的战争。
“你们就这样回报星辰？”
北境公爵脸色铁青，他猛地站起来，指着头顶的双十字星怒道：“这是你们宣誓效忠的国度，更曾是人类史上最伟大的国度！即使北境不是你们的领土，其上却也飘着十字双星旗！跟你们的土地一样！”
“公爵大人，我五年前也为了星辰而战，”达斯坦伯爵冷冷地道：“结果在西荒，我永远失去了自己的长子——我猜没有儿子的您不能理解……”
“狗屁！”瓦尔怒目圆睁，猛地转头：“我唯一的女儿，白鹰的继承人，现在就在两国边境的断龙要塞，在要塞之花——索尼娅·萨瑟雷勋爵的麾下！她的生死取决于巨龙与星辰的胜负！”
听见这话的科恩，不禁低下头，叹了一口气，看向黑先知身后的拉斐尔。
“也许不必开战，我们可以选择谈判——埃克斯特即使出兵，也只是为了利益。”库伦公爵摇摇头，叹息道。
“然后逼着北境拱手送出自己的领地？”瓦尔像一头捕食的雄鹰，锐利的眼神逼视着每一个回话的人。
“现在，我们都知道手上的筹码和军队数量了。”此时，詹恩眼神坚毅地抬起头，看向国王：“是战是和，就取决于陛下的意志吧。”
所有人的目光瞬间射向凯瑟尔。
瓦尔的目光是急切和逼视，库伦的目光里有复杂的笑意，西里尔则是玩味，而詹恩的目光平淡如水。
“所以，这就是我的国家？”凯瑟尔缓缓抬起头，目光如刀，割向每一个领主。
“国王只能带着自己的常备军和直属封臣，面对另一个国家的举国之兵？”</p>
