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数学课上，胡里奥学士振奋地接过泰尔斯的习题本，随即意识到不妥，连忙挤出一副惊讶的样子：“额，我是说，您这就要走了？”
泰尔斯翻起死鱼眼：
“胡里奥学士，你似乎很开心的样子？”
“诶，哪有……咳咳，翡翠城交通便利，商贸发达，聚集了八方七海各色人才，思潮涌动，文化繁荣，学风昌盛，在王国里也是享有盛名的，”胡里奥扶了扶眼镜，浑身气势一变，“但是再怎么说，殿下您也是王立文法学院里德高望重的大师学士们教出来的学生，见闻学识，不弱于人，此趟南巡，更务必常思学问，日日精进，勿要堕了我们永星学子的威风。”
“太长了，听不懂。”
“额，就是，记得写作业。”
“那你呢学士？剩下两个农庄的田地账薄……”
“在做了在做了！再有一周我就能核算完——诶不对啊，明明我才是老师啊！”
“一周太久了，三天吧。”
“啊！那……打个商量嘛殿下，六天？要不五天也成啊？”
“事实上，学士，我刚刚给陛下写好了为你加薪的申请……”
“账本我明天就送过来！”
博纳大学士则给泰尔斯带来了一大堆书籍，包括叙事诗《翡翠谜城》，史传《南方开拓录》，《远帆战记》，研究论文《沥晶与印章：翡翠城矿业公会的担保人传统与商业公证制度》以及落日神殿赞美诗《黄昏的翡翠》。
“翡翠城？翡翠城好哇！”
头皮锃亮的大学士颤巍巍地掏出最后一本书：
“星辰国土广阔，风光各异，风景如此，人更甚。”
泰尔斯接过博纳大学士递来的书，一看封面就脸色一变：
“《巫后妖魅惑国纪》？”
王子下意识地藏起书本：
“这玩意儿是我能看的？”
“当然——不是，”博纳大学时眨了眨浑浊的小眼睛，“所以，您也别闲着无聊对整个翡翠城当众大声朗读，特别是第三幕《少女梦断一纸婚》，里面有些描写，嗯，不太体面。”
但除此以外我敢说，这是一部难得的好剧作，堪与《铁刺风流秘史》《风中的莱西·安伦佐》和《黑目与他的男女情人们》媲美，特别有助于您理解这趟出使的意义——啊，青春，青春一去不复返啊。”
泰尔斯咽了咽口水，心情复杂地鞠躬道谢。
另一方面，怀亚回了一趟家，给泰尔斯带来了一沓文件，全是关于翡翠城的资料情报，而每一页纸的抬头都被小心翼翼地裁掉，以免人看出来源，但这并不影响泰尔斯辨认出留在底页上的隐约印痕——那是基尔伯特的签名留下的痕迹。
面对这样一沓文件，泰尔斯沉默许久。
“有机会的话，替我谢谢你父亲。”
“是，”怀亚恭敬回应，却在末尾低声呢喃，“有机会的话。”
有机会的话。
泰尔斯看了怀亚一眼，终究还是没说什么。
当然，跟这几位老师比起来，泰尔斯另外那位亲和的、博学的、受人尊敬的、不方便公开身份的秘密老师，就是另一个画风了。
“你真不跟我去翡翠城？”
“据我所知，你不是去精进魔能的，”某天下午的书房里，气之魔能师依旧优雅淡定地（靠眼神）移动着眼前的棋子，“而是去替人卖命跑腿，继续凡人那幼稚可笑的政治游戏。”
棋盘另一边，泰尔斯清清嗓子：“确切地说，是相亲。”
以及——颠覆南岸政权。
“而我对那毫无兴趣，也对你想利用我作底牌的意图敬谢不敏。”
“那……万一我要死那儿了呢？”
“翡翠城在最近两百年里，没有已知的传奇反魔武装。”
“那可说不准呢，翡翠城旁有江河海港，内有丰富矿藏，不仅是西陆有数的大城，也是两片大陆来往的重要交汇点之一，汇集了无数势力，没准哪天，嘿，就来了一把传奇反魔武装？”
“那身为魔能师，我就更不该去了。”
“额，那万一出现的，是尊敬的老师您猜测的，稀少的完美反魔武装呢？”
“那就辛苦殿下您为我前驱，打探情报？”
“……那万一，我死在政治阴谋，死在凡人手里呢？”
“那就是你活该，”艾希达毫不留情地吃掉泰尔斯的骑士，“是你长期以来狭隘短视，满足醉心于世俗权位，却对魔能无心向学，拖延懒散，漫不经心的必然后果。”
泰尔斯沉默了好一阵。
“你就是不肯去是吧？”
“我可以去，没准还可以看顾你一二……”
“这就对了嘛！师生互助，教学相——”
“只要你愿意抛弃现在的所有，彻底走上魔能之路。”
泰尔斯扯扯嘴角，一指推倒自己的国王：
“那个，打扰了，您歇着吧。”
艾希达突然抬头：
“记得，即便身处危机，也切忌显露你那‘变戏法’的能力。”
变戏法。
泰尔斯眼珠一转：
“即便我就要死了？”
魔能师不为所动：“如你所言，翡翠城地处海路要道，鱼龙混杂，难保不会有我们敌人的耳目。如果让那两个婊子发现，那你同样要死，还极有可能牵连到我。”
泰尔斯不由得撇撇嘴。
艾希达语气无波：“那么，祝你好运，执意要趟浑水的笨蛋。”
眼见求援无望，泰尔斯失望地叹息。
但在下课之前，少年还是忍不住开口。
“无论如何，萨克恩先生，在出发之前，我还是要感谢你。”
艾希达眼神一顿：
“为了什么？”
泰尔斯搓着手里的国王棋子，沉默了一会儿。
“为了我能在这几个小时里，抛开身份，放下顾虑，自在自由地，说上一会儿话。”
魔能师没有回答。
他幽幽望着泰尔斯，不知何想。
书房里安静下来。
泰尔斯没有期待回答，他自嘲地摇摇头，站起身来向门外走去：“那么，我们该下课了。”
很讽刺。
但是也很无奈。
而这就是他的人生。
从那个夜晚的红坊街，从他走进复兴宫开始。
“孩子。”
在公爵的手摸到门把时，艾希达突然叫住了他。
“若真遇到生命危险，忘掉我说的话。”
忘掉……
泰尔斯皱眉回头：魔能师的声音，出奇地有些……缥缈。
艾希达沉默了一会儿，眼眸在泰尔斯看不见的角度里闪现蓝光，“若你要死了，就豁出一切，全力以赴，变出你此生最精彩的戏法。”
泰尔斯一顿。
最精彩的戏法？
那一瞬，他喉头一动，心情复杂。
想必，认识了这么多年。
还是多多少少，有那么一点师生情谊？
艾希达的身影慢慢变淡：
“须知，只要先死于魔能失控，双皇就找不到你。”
泰尔斯笑容一僵，等他回过神，房间里早已空空如也。
去他妈的师生情谊。
至于星湖卫队，尽管有些人隐约猜到了此行不如字面上那么轻松，但大部分人还是相当兴奋（“我再也不要待在这鸟不拉屎的地方了！”——涅希的由衷感慨，在他被罚去信鸦笼清理鸟屎之前）的，尤其在听说了公爵是要去拜访凯文迪尔小姐之后更是如此。
“总而言之，此行前往翡翠城，我们日程很紧，务必要赶上‘王后日’的城市活动……”</p>
