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曹县令的书房内一片暗淡，只有少许的星光透过窗子，洒在漆黑的地板上。
“大人既是东都来的官差，为何不亮明身份，下官自会将十六年前的案子如实禀报。”曹友道料想来人必是有官场背景之人，因为当年的案件是奉了上级密令行事的，在之后的十六年里，也从未有人再将此事情提起，今日突然有人前来询问，必是干系利害。
那人闻言，只轻轻咳嗽了一声，回道：“我是奉命到此查访旧案，不便公开身份，你且把当年案情的经过告诉本官即可。”
曹友道闻言，虽内心生疑，但也不敢多问，只点头言道：“噢，原来如此，下官懂了。”便一时无奈，将当年之事说了起来。
“要说起十六年前的事情，下官也只是略知一二。十六年前，本县县令裴云化接到太守密令，说有一队从北方来的客商将从本县境内经过，这伙客商虽是商人打扮，但其真实身份却是朝廷要犯，正欲乔装逃往江南一带。朝廷得知了这些要犯的行踪，已派驸马杨洄带领一队飞龙禁军前来捉拿。
由于这伙逃犯之中藏有些武力高强之人，若在县城内公开抓捕他们，只怕打斗之中误伤了城中百姓，故而县太爷让下官到城外对这队人马进行盘查，进而借机阻止他们入城，只把他们引向城西的茯苓山小道，那里有杨驸马的飞龙禁军埋伏，只要这伙逃犯进山，便可把他们一网打尽。”
蒙面人听到这里，眉头一紧，又问道：“那伙客商都是什么样的人，你又如何确定他们就是朝廷的逃犯？”
“这……实不相瞒，那日下官在北门外盘问他们时，也曾仔细观察了他们的相貌举动，他们一行九人，七男两女，三辆马车，车上装着几口大箱子，里面有一些衣物和细软。他们中的男子衣着光鲜，腰间佩剑，女子中有一年轻妇人还怀抱一个婴孩。
下官盘问他们时，也曾觉得他们不像是犯过案子的罪犯，怕一时弄错，便快马报告了在城门口观望的裴县令，裴县令得到通报，又将驸马爷的书信验看了一遍，便对下官言道：‘此伙贼人正是朝廷通缉的要犯，绝对不能让他们入城！’下官得了确信，便拦住了他们进城的去路，只让他们绕道茯苓山过境。”
“那后来呢？”
“后来…后来的事情，下官就未曾参与了。只是听说，那伙人当日进了山林之中，正中了飞龙禁军的埋伏，九口人皆命丧于山下。次日天明，有山下村民前来报案，县太爷命下官前去查看，下官见林中鲜血满地，尸首分布的到处皆是，便带着差役将九具尸首悉数找到，葬于后山灌木从中。”
蒙面人听了曹友道的回忆，一时默不作声，只稍稍地将匕首缓缓收回，一时间房间里竟安静了下来。不过这份安静并未持续多久，又听那人开口问道：“那再后来呢？”
“再后来？再后来…就没什么事了。县太爷因剿贼有功，被驸马表奏朝廷，提拔为扬州太守，在下也…被提拔为江都县令。”
“我不是问你这个，我是问你，那伙逃犯的身份你可知道，他们到底身犯何罪？为何一个活口也不留？”蒙面人不停地追问道。
“这个……下官就不知道了。既是朝廷的钦犯，又有驸马爷的禁军前来追剿，想必也是些作恶多端的人，下官位卑言轻，只能奉命行事，其他的事情，岂敢多问。”曹友道故作无辜之态，其他的也并不敢多说。
“嗯？”这蒙面人一见曹友道有推诿之意，一时又将匕首亮起，对曹友道厉声威胁道：“哼，你害死了这么多人，竟然连他们所犯何罪都不知晓？若他们都是含冤而死，你的良心又岂得安宁？！快说，他们到底是些什么人，那杨驸马为何要杀他们！不然的话，我这就宰了你！”
“哎哎，大人息怒，大人息怒啊！”曹友道一见尖刀在颈，连忙往后缩脖子。口中连连求饶。“非是小人隐瞒大人，只是这其中之事，小人也不知晓啊！下官当时是奉命行事，也曾向裴县令打听过那些死者的身份，裴县令只说他们是朝廷要犯，别的什么都不肯说，也不让下官多问，还说，如果小人想活命的话，最好不要向任何人提起此事。自那以后，下官被提拔为江都县令，一心兢兢业业为民办事，并未再向任何说起当年的案情。下官所言句句属实，不敢隐瞒大人！”
蒙面人见曹友道浑身哆嗦，额头冒汗，料他也不敢欺瞒自己，一时便信了他的话，转而又问道：“你方才说，那伙逃犯中有一妇人怀抱婴儿，那婴儿的尸体可曾一起安葬？”
“婴儿？……那婴儿……那婴儿…”曹友道一下子变得吞吞吐吐起来。只是低头嘀咕，不敢再乱说什么。
“快说，我问你话呢！那婴儿可是罪犯的子女？是不是也被驸马的人给杀了？！你快说啊！”蒙面人显然有些着急起来，只见他眉头紧锁，眼神凝滞，不停地追问那婴孩的下落，语气有些微微颤颤，情绪略有激动。
“那……那婴儿的尸首，未…未曾找到！”曹友道见来人追问那婴儿的下落，心里也一时咯噔起来。的确，当年在山中搜罗那女死者的尸体及其散落的物品，并未发现她怀中的婴儿，只觉得那婴儿尚在襁褓之中，想必在打斗之中就已死亡，尸体遗落到荒僻草丛之中，一时寻不到也是情理之中。
“不曾找到？这么说，当年这事，你办得也不是干净利落。”
“不不不，大人不必过虑。那一家九口中的壮年男子都难逃禁军的刀剑，更何况一个襁褓中的婴儿？那婴儿的母亲也已被处死，想必这婴儿也早已死亡，尸体或被野狗叼走，或者遗落在荒草丛中，总之，肯定是活不了了，所以，大人尽管放心便是。”
蒙面人正当审问之际，却听得身后的房门“吱”的一声开了，一个小童打着一盏灯笼揉着朦胧睡眼走了进来，口里含糊地唤道：“老爷，我是旺儿，您这么晚了，跟谁说话呢？”
曹友道一见家人进来，连忙对旺儿喊道：“旺儿，快去叫人，有刺……”
一个“客”字尚未出口，曹友道就被蒙面人一掌击中后背，瞬间昏死过去。那小童一见一个黑衣人站在房中，他家老爷还被捆在太师椅上，连忙弃了灯笼，跑出门外叫人。说时迟，那时快，那黑衣人一个健步，竟抢到了旺儿的前面，对其颈后也是一掌，把他放倒在地。然后爬上院中的一棵枇杷，踩着树枝树纵身一跃，攸然翻过墙去。
“汪！…汪汪…”
一声犬吠，打破了深夜的宁静……
...
(天津)
