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“贝克经理……”
向阳花号接舷，洛林在卡门的陪同下迎接远道而来的贵客，脸上的笑容多少带着一点诡异。
“非洲公司为王室奔忙，像您这样的大忙人，见一面可真不容易。”
维洛.贝克尴尬地向洛林伸出手。
“德雷克会长，百闻不如一见。我早听说您年轻，没想到居然会这么年轻。”
洛林矜持地和他握手，他又走到卡门面前。
“泽维尔经理，您在柴思胡同的演讲震惊了整个伦敦，北美将成为这个星球最具经济活力的土地，大不列颠失去的远不是一片农场。”
卡门用扇骨掩住脸，含笑伸出自己的手指让贝克亲吻。
距离一指的虚吻，说明贝克对洛林和卡门的关系了然于心。
结束了寒暄，贝克直起身：“会长先生，经理女士，德雷克正处在艰难当中，我对你们的遭遇深表同情，也相信正直终会得到应有的报偿。”
“但您却不发一言，经理先生。”卡门当先开炮，“在我们年轻的副会长被构陷的时候，您并没有勇敢地站出来。”
尴尬从贝克脸上一闪而过：“身不由己，哈哈，身不由己！会长先生得理解我的苦衷，我代表陛下在非洲经营，一举一动都容易遭到放大。”
“一言不发也会被放大！”卡门啪一声合上扇子，“您助长了葡萄牙人的愚蠢，迫使我们不得不和航海家级正面冲突！”
“这……我也听说里斯本派遣了两位航海家，但既然诸位依旧好好地封锁着马斯喀特苏丹国的海岸，我想，应该是恐吓居多。”
“确实是恐吓。”洛林哈哈笑起来，“我和斯科拉里说，我会炮轰里斯本。”
贝克完全僵在了原地：“斯科拉里？讨伐编队提督，葡萄牙海军中将斯科拉里？您见过他了？”
洛林耸耸肩：“航海家级金玉其外，葡萄牙人日暮西山。事实证明您的克制是对的，一个落暮的帝国不值得大不列颠与她唇枪舌战，我已经把诉状递到了马德里，伊比利亚的蠢事，还是伊比利亚人更适合解决。”
贝克久久没能作出回应。
良久之后他深吸了一口气：“会长先生，我现在的状态不适合与您相谈。不知您为我安排了舱室么？最好不是在您的旗舰上。”
洛林的眼里第一次露出欣赏的表情。
“您的坦诚在最后关头为您加了分，贵妇人号有您的舱室，邻居是几个小商会的观察员，似乎也是您安排的。”洛林想了想，“对了，请问您在马斯喀特有朋友么？”
“朋友？”贝克愣了一下，继而恍然，“我一直想有苏丹国的朋友。”
“这样啊……”
……
贝克很快被送上了贵妇人号，洛林却没有离开甲板。
埃迪偷偷告诉他，贵妇人号上还有一个贵客，对方带着任务来，但在执行任务前，他希望与洛林先见一面，单独的。
所以洛林孤身一人来到向阳花号的船舱，在舱里看到一个穿着白衬衫，斜造在床边的绅士。
克里斯.埃蒙斯，沙克身边的毒蛇，赌徒和情报贩子，如果他没有被沙克抛弃，这两年应该在海军部的参谋处任职。
洛林挑了挑眉毛：“如果我的记忆没有出问题，这位先生，我们应该没有见过面。”
洛林.德雷克和埃蒙斯确实“没见过面”，新奥尔良的短暂接触，与埃蒙斯产生交集的都是爱德华.肯维，洛林和他们之间的生意没有任何关系，也不可能知道埃蒙斯这个人。
埃蒙斯眼珠一转就想明白了其中的关节，他悠悠闲闲坐起来，放下书。
“确实是第一次见面，德雷克会长。自我介绍一下，我是皇家海军上校，参谋处三科科长兼对外关系处西班牙与葡萄牙科科长克里斯.埃蒙斯。对了，我还是本次德雷克商会非法使用非民用装备一事的特派调查员，受您的兄长沙克.德雷克将军指派。”
洛林皱了皱眉头：“德雷克商会非法使用非民用装备？”
“葡萄牙人提出的指控。”埃蒙斯咧开一嘴白牙，“结合葡萄牙派出讨伐舰队，您依旧在这逍遥等一系列情报，我猜想您应该完全忘记了这件小事。”
洛林确实是忘了……虽然不是那种完完全全的不记得。
在南安普顿短泊的时候他让拉莫斯动用关系试探过海军部的态度，结果是【不大张旗鼓】。
船上的智力们一致认为不大张旗鼓的意思就是不调查，洛林还专门给海事集团去了信，让他们把贵妇人号和瓦尔基里号的外部海试报告原件送到南安普顿，让律师团配合海军部把这件事应付过去。
谁知道，不大张旗鼓的意思居然是秘密调查……
洛林调整着脸上的表情：“埃蒙斯先生，您穿着便装，偷偷登上我的船，住在下层舱。而且据我的非洲会长跟我说，这半个多月的航程您只在甲板无人时才会出舱，连贝克先生都不知道船上除他以外还有另外的客人。”
“过度的神秘主义会让人摸不着头脑，比如我，现在我就在猜想，您究竟是一位尊贵的上校军官，还是一个高明的诈骗犯……”
啪！
一份文件滑到洛林面前，抬头写着【对德雷克商会的秘密调查建议书】，下面有海军部的公章，向沙克的转送意见以及沙克的签字和私人印鉴。
洛林坐下来，一字一句阅读起文件上的文字。
“简单说一下整个事件的经过。”埃蒙斯交叠起十指，“贵商会在蒙巴萨做了一些事情，冲动的事情，致使葡萄牙驻伦敦公使怀着激动的心情在白金汉宫面见了我们的陛下。”
“因为现在是和平时期，我们刚结束和法国佬、乡巴佬的战争，所以陛下对事件很关注。他答应公使，一定会给葡萄牙一个公正的交代。”
洛林停下看文件的眼睛，突然插嘴问：“公正，您确定不是满意么？”
