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小吏指着殿外屋檐下，跟宋焘道：“宋老爷，请就坐。”
宋焘顺势望去，发现那里正摆着两张桌子，两个坐墩，已经有一个秀才坐在那里。
宋焘无法，只得顺从这人的安排，与那个秀才并肩坐下，只见面前桌子上已经铺好了宣纸，笔墨砚台诸物齐备。
此时的宋焘却已经没了最初的惧怕，毕竟知道了要考教他的是神明而不是妖怪，不管他们考什么，只要秉持本心即可。
没了恐惧，看着旁边那个局促不安的秀才，宋焘拱手道：“兄台，在下郭北宋焘，这厢有礼了。”
那秀才连忙还礼：“不敢。在下督室张享。”
两人都是锦绣文章，此刻互诉衷肠，渐渐生出知己之感。
不多时，又出来了两个小吏模样的人，给二人分发下来试题，宋焘一看上面有八个字：“一人二人，有心无心。”
宋焘拿起试卷来思索不多时，便开始答题。
半个时辰后，试卷呈上去，只见宋焘的答题中有这样的句子：‘有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。’
殿上的诸位城隍见到这篇文章，顿时觉得眼前一亮，相互传着看完，称赞不已。
“两位，城隍大人请你们进去。”刚才领宋焘来这里的那个小吏出来说道。
到了殿上，二人齐齐跪倒给众位神明行礼。
这时，金华府城隍开口道：“今有凡人宋焘，身正行端，我封你掌郭北县城隍食，掌管此地阴阳、速报，你可愿否？”这时，金华府城隍开口道。
宋焘听了，先是大喜，却又忽地脸上神色一紧，叩头在地哭着道：“上神如此错爱，对您的任命我本不能推辞。只是我家中七十岁的老母亲无人奉养。请求您允许我侍奉她过世后，再来上任。”
金华府城隍听了，很是赞许，“我果然没看错人，你侍亲至孝，为人仁厚。”说着，又叫来了判官，问道：“取本地善恶簿来看，替我查一查，宋焘母亲还有几年阳寿？”
判官听了，急忙找来善恶簿，翻阅过后，禀告道：“回威灵城隍老爷，宋焘生母张氏，尚有两年阳寿。”
几个城隍听了，都有些犹豫，一时拿不出主意。
这时，鹿虞城隍却道：“何不让张秀才先暂时做这城隍？到时候一起回奏至尊，请至尊定夺。”
金华城隍目视宋焘，笑道：“既然如此，郭北城隍的位置我给你留着，暂时由你旁边的张秀才替你做。等你母亲归天，你再来我这里报道。如此安排，可有异议？”
见自己既能侍候老母，又保全了神位，宋焘哪里还有什么异议？当下叩首谢恩。
这边早有一个书吏上前，将宋焘送走。
宋焘出了城隍庙，便仍旧骑着来时的那匹马回家。
回到家中，宋焘这才发现：自己现在是灵魂出窍状态，本身已然死去了三天，尸体陈列在棺中，母亲则正在一旁哭泣。
张母在外面听得棺中似是有人的声音，怀疑儿子并未死去，便跑去激动地打开了棺材。见儿子真的醒了过来，张母赶紧把他扶了出来。
宋焘本已寿终，又见了那么多阴神，魂魄有些受了惊，因此虽然睁了眼吸了气，却是呆了半天才能开口说话。
宋焘醒来后，便赶紧派人到督室县打听，果然有个姓张的秀才在这一天死去。
两年后，张母无疾而终，宋焘给老母办完丧事后，沐浴更衣，进屋躺下就死了，宋焘果真是做了郭北县的城隍……这却是后话了。
且说金华城隍送走了宋焘，又对着张秀才说道：“我看你的文章，虽然不如宋公，但也有一番见解，望你能不负我之所托。虽给你的是代城隍，不是正式神职，可是也不能够怠慢，要多为郭北县造福，知道吗？”
张秀才本以为自己无缘仙道，哪想到宋焘推辞了这差事，居然能让自己有机会上任。只要自己日后做得好了，就算是代城隍，这位神明肯定不会让自己重归凡籍的，当下叩头谢过城隍册封。
于是，又闪出了几个鬼吏，将张秀才接入后殿，去教授他神道之法了。
殿上的几个城隍各说了几句话，正要离去的时候，却忽然感觉到一旁有人窥视。
原来是孙旭看完了考城隍，便没有刻意隐藏自己的气息。
城隍们不知原委，纷纷大怒，都是放出神念，要将暗处那人揪出来。
“什么人？竟敢窥探城隍府！”
“几位，别来无恙啊。”孙旭却是丝毫不受影响，直接悠悠走到了城隍大殿。
几个城隍一见是孙旭，齐齐下拜：“见过至尊。”
“今日路过郭北，知道你们几人齐聚在此，有心看看你们做什么，便没有显露行迹。”孙旭道。
“至尊，我与鹿虞城隍见诸县城隍空缺已久，至尊又忙于要务，便擅自做主册封了这几个城隍，至尊勿怪。”金华城隍诚惶诚恐地请罪道。
“金华境内诸多县城隍的选任本就是你的职责，何过之有？”孙旭伸手扶起众城隍，笑着说道。“日前我就想着来跟你们问问金华府的情况，可是一直没有闲暇，今日正好遇上你们。”
“至尊相问，不敢隐瞒。自从我等归位，金华境内秩序日趋安定，那些鬼怪闹事的渐渐少了。只是进来频频有些实力颇高的野鬼出没，判官小鬼有些已经受了伤。”金华城隍禀告道。
“那些应该都是从阴司流窜出来的亡魂，想来你们也已经知道了，现在三界大乱。天庭无人镇守，阴司被黑山老妖占了去。”
“那现在如何是好？我等没有阴司作为后盾，实力不能完全发挥出来啊。”众城隍忧心忡忡，此消彼长。唯恐终有一日，阴司的鬼怪会比他们这些阴神还要强大，那时候就无法制住他们了。
“尔等勿忧，我今日便是邀请燕圣君一起去开辟阴司的。阴司归位那日，你们才算是真的在籍阴神。那时你们的进境便不会如此缓慢了。”孙旭又看了他们一眼，道：“既然众位无事，那我便走了，争取早日让阴司正位。”
“既如此，那至尊可需要我等助力？”众城隍都道。
“不用不用，有燕圣君与我同去即可。尔等就各守本位，不要被野鬼钻了空子即可。”孙旭摆了摆手，身形渐渐消失。
