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有数月，匈奴兵一直在边境骚扰百姓，惠帝君臣苦恼不已，为抵御匈奴兵的骚扰，惠帝三年，再次发长安六百里内男女十四万六千人修筑长安周围城墙。
春天的长安美丽和谐，山花满坡开，八水绕京流（八水：泾、渭、灞、浐、滈、潏、潦、沣水）。北面骊山神峰秀美，碧水绕青山；南面终南山巍巍峨峨，云雾虚山谷。
秦时始皇帝命人修筑的直道上（从关中长安至九原郡的一条夯土筑路，秦始皇为抗击匈奴，命蒙恬修筑），一位匈奴使者与几名随从或乘车或骑马慢悠悠的往长安方向行来。到了长安，匈奴使者与随从们流连于长安闹市，吃、喝、玩、闹数日后，他么才进宫面见惠帝刘盈。因匈奴使者进长安需递两国文牒，所以守关边将早已飞马快报皇宫，惠帝得知匈奴使者毫无预兆的进京，故几日倾朝而待，奈何匈奴使者迟迟不进宫，惠帝稍不悦。听得今日匈奴使者确要进宫觐见，惠帝强作笑脸接见。
殿内奏起迎接外使的音乐，匈奴使者领着一位女子从容进殿，殿内汉臣见之无不张口结舌、目有惊愕，高榻上的惠帝一见使者领着一位女子进来，瞬时脸色大变，面容尴尬。
“汉朝皇帝陛下长乐未央千秋万世——”匈奴使者行胡礼祝告。
“请、请起。”惠帝心下紧张，话语有些结巴起来，“不知使臣到南汉何事？”
“一来代单于给南汉吕氏皇太后送信件，”匈奴使者从袖口掏出一封帛书举在空中，又拉过身边女子说道，“二来送刘麓回故乡。刘麓非皇族，昔时何必瞒我匈奴？”原是刘麓被冒顿单于遣送回来。刘麓入胡之前曾说要维护汉匈两国关系，如今汉朝边境不仅常被匈奴兵骚扰，而且自己不能够再待在匈奴，刘麓未做到誓约，遂不敢抬头见惠帝。
匈奴使者一番话说得汉朝君臣不知如何应对，满殿朝臣黯然低头；惠帝坐不安稳，尴尬的看了一眼匈奴使者，匈奴使者正一脸怨然，仿佛他自己就是冒顿大单于，高傲不屑的对惠帝道，“南汉皇帝如此戏弄我胡人，自觉南汉胜过匈奴么？”
“朕非此意，”惠帝赶紧否定，立刻转移话题，笑呵呵对使者道，“使臣多日奔波劳累，可暂歇息，待后论之。”惠帝目视宦官扶下匈奴使者，匈奴使者厉声斥责宦官一顿，又傲慢的对惠帝道，“冒顿大单于要臣问南汉皇帝，是否要撕毁原先的汉匈永结昆亲之好。”
群臣震愕，惠帝大惊，‘腾’的起身对其道，“汉匈昆亲之好乃我高祖皇帝与冒顿单于所定，奈何因一女子而废黜？若此，冒顿单于未免心胸狭窄嘞。”惠帝急忙相劝，语意之中也有激将之意。
匈奴使者目视惠帝而不言，轻蔑一笑便转了话题道，“大单于心胸似天似海，南汉公主无论真假，我单于不屑。方才我有意试探陛下，看来陛下真是守治之君。我单于听闻高祖皇帝驾崩，日夜哭祭，恨不能来，奈何国事冗杂，拖延至今，方遣臣来汉表示悼念。”
惠帝松下一口气，面上尽管笑了，还是有些不自在，“感谢大单于。”
匈奴使者将手中包好的帛书递给宦官，宦官呈给了惠帝。匈奴使者交代，一定要皇太后亲自看，他人不可代看。惠帝心疑之，答应下了。惠帝让使者回长安客馆歇息，自己则当夜带着刘麓见了吕后。
吕后一见刘麓站在自己面前，顿时吓了一跳，担心刘麓身份被识破。不等惠帝与刘麓对她先行礼，吕后一步走至刘麓面前肃然问道，“为甚回来？”
“冒顿单于知道我不是鲁元公主，”刘麓不敢目视吕后眼睛，声音越来越小道，“把我送回来。”
‘啪——’的一巴掌，刘麓脸上被吕后甩了五个手掌印，顿时通红，刘麓不敢捂脸，仓促跪地乞饶。“当初送你簪子不知道何意么？”吕后厉声斥责道，“泄露了，你就该用簪子挑破你的喉咙，死在匈奴。”刘麓不敢说话，跪在地上一动不动，也不敢哭泣。惠帝看不下去，劝吕后稍抚心绪。
“如今冒顿的阏氏是谁？”吕后问。
“呼延钮祜儿。”刘麓仓皇道，“钮祜儿对我不满，也对莎铃儿公主没好意。莎铃儿的死是她背后离间挑拨的结果，莎铃儿死后，钮祜儿立刻对冒顿说我不是鲁元公主，冒顿大怒，对我监禁两年，对汉朝边境大肆骚扰。这次匈奴使臣来汉，冒顿故意将我送回来。”
吕后眯细着眼眸，腹内思索一阵，自语道，“这就不奇怪了，当初总觉得呼延钮祜儿这个女人不简单，如今真是了，莎铃儿公主都死于她手，你怎么是她对手？”吕后又道席间坐下，却担忧道，“冒顿不简单，呼延钮祜儿也不简单，这两个人凑在一起，匈奴将辉煌长久，我大汉该怎么防守。”
惠帝叫刘麓暂先下去，他从宽袍深袖中拿出包好的帛书交给吕后，“冒顿写给母后的，不知信上是何内容。”吕后接过帛书，轻轻打开，借着灯光一看，看不至结尾，吕后胸中一股火气直冲脑门，拍案而起大骂匈奴冒顿，“黄牙小儿敢如此藐视哀家！！”惠帝惊问吕后何事生气至此。吕后气得黑了脸，将帛书一把甩给惠帝，惠帝一看亦怒。原是帛书上冒顿有曰：孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。冒顿之意在说他是个孤独之君，生在沮泽，长在牛羊成群的地域，曾数次到达汉朝边境，想游历中原大地。皇太后和他一样是个孤独之人，两主都不欢乐，不能享受男女之欢，你寡我鳏，不如皇太后就嫁给我冒顿，以此欢乐。冒顿此信有侮辱吕后之意，更有借机再挑汉匈战争之意。
惠帝且羞且怒，不知如何安慰吕后。吕后忍不住冒顿的侮辱，立即命宦官召周勃、陈平、樊哙、季布等数十文臣武将进长乐宫。吕后将冒顿的信件一一给诸将看，诸将无不义愤填膺、摩拳擦掌，想和冒顿斗争一场。
“哀家之意，杀匈奴使，兵伐匈奴。”吕后雄赳赳道。
舞阳侯樊哙立刻出来，拱手请命，“臣愿率十万众，横行胡地。”
吕后点头，意欲答应。其余诸将随声附和吕后。
“樊哙可斩也。”一声雄浑之音压过诸将的吵杂。诸将回头视之，正是中郎将季布，季布原是项羽部将，项羽兵败后，季布投降汉朝，刘邦任其为郎中，惠帝时，又被名为中郎将。汉朝武官级别为将军、中郎将、校尉三级，平时不置将军，战事才冠以统兵者将军之称。所以中郎将是平时武官最高衔，秩比二千石，掌皇宫卫队。诸将问其故。季布出班拱手道，“昔，高祖皇帝率四十万尚被围平城，如今舞阳侯何能以十万扫匈奴？这时当面撒谎。秦用兵于匈奴，陈胜之属崛起，直至如今，天下未必大安，舞阳侯迎面阿谀，难道又想使天下动荡不安么？”话音刚落，季布睇一眼睁着怨言怒视自己的樊哙，樊哙欲上前理论，诸将拦下，吕后亦阻止。诸将对季布的话莫不感到震恐，想当初刘邦确是被围平城七日，匈奴的强盛并非虚假。于是陈平再劝，周勃再劝，季布再劝，吕后这才没了兵伐匈奴之意。对匈奴使臣，吕后不热情款待，亦不怠慢了他，命人不冷不热的待他。
匈奴使臣在长安待了半月，汉朝以刘姓五女为冒顿妾，又以酒絮缯米等物讨好匈奴，维持边境和平。吕后命大谒者张释携信出使匈奴。至匈奴，张释将先代汉朝问候冒顿单于，又讲汉朝续贡匈奴诸多酒絮缯米等物。王位上的冒顿懒散的倒着，翘着二郎腿，不屑一顾的对汉朝的续贡一一纳下。张释见其毫无礼节对待汉朝使臣，心生厌恶，强作礼节与其交谈，冒顿对其正眼不瞧，若无其事的把玩着手里的和田玉，对张释有一搭没一搭的说着。张释亦无心再与冒顿交谈，利索掏出吕后给冒顿的信件，由匈奴仆臣交给冒顿。冒顿好奇信件内容，拿来案边刀便将信件一刀从仆臣手中挑了过来，轻笑的打开视之：“单于不忘弊邑，赐之以书，弊邑恐惧。退而自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。”吕后委婉而不失气度的回答了冒顿的话，吕后之意是冒顿单于终究没有忘记我们汉朝，给我写信，我们真是诚惶诚恐。可我现在年老色衰，发齿脱落，走路都不知如何走了。单于你一定是听信别人谗言，才对我提出这样的要求。单于您何必自污呢？我汉朝并未做过对不起你们的事，请贵国还是放过汉朝。我们送上马车二两辆，好马八匹，以奉尊驾。”
看完帛书，冒顿脸上一阵笑意，看着信件自言道，“都说汉朝吕雉厉害，果真嘞。”冒顿合上信件，对张释道，“听说南汉敬献五女，快些弄来我瞧了。”张释点头，出帐外叫进五女。冒顿见五女个个玉净花明，哈哈大笑起来，问道，“诸位谁是长公主刘乐？”五女互视一眼，中间的站出来说自己是刘乐。冒顿不屑一顾，“公主不能没骨气，休糊弄。”其余四个皆说她是刘乐，冒顿蔑笑道，“又弄假来糊弄我了，刘麓的事难道你们忘了么？”张释见状，赶紧对冒顿解释道，“长公主已嫁宣平侯张敖，怎能令其退婚而再嫁匈奴呢？”
冒顿不乐，思索一阵又道，“听闻长公主生得一女，名唤张嫣，长的楚楚可人，不若将其送来匈奴也好。”张释大惊，摆手道，“不可不可，张嫣小女尚未成人，不宜出嫁。”冒顿十分不高兴，敲着案子嘣嘣直响，斥责张释，“你看你看，连个态度都没有。孤不过说个玩笑，你这么紧张。孤尚且不喜爱她母亲，怎会喜爱她个毛娃儿？”话音刚落，冒顿却笑了，“孤还是喜爱我们匈奴女子，奔放旷达，不似你们南汉女子忸怩作态，十分不大方。”冒顿一甩手，冲张释道，“孤不要你们的长公主，你们却必得年年给孤进奉，否则铁蹄踏过便寸草不生！孤最不喜和南汉打交道，不敞亮。”此话说的张释有些心惊，忙拱手答应。
在匈奴不至十天，张释率人回来，又带回冒顿的信，“孤生北狄，未尝闻中国礼义，先前厥语望皇太后勿往内心去。”吕后压下怒意，站于长信宫殿门前久久目视北方匈奴方向，心中颇不平静。
