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夜深了，喧嚣了一天的古街，重新进入了静谧。
鳞次栉比的古式小楼沐浴在薄薄的雾霭之中。远处，悠扬的钟声传来，白潭寺隐隐约约响起沉闷的木鱼敲击声。
天九辗转在略显破败的木榻上，咯吱咯吱的声响让他心绪难安。这是他毕业一年后的第九份工作，在工作小半月后，他预感到，是不是又要失业了。因为此时，他的老板，集宝斋的经理许一川已经失踪了十多日。
突然，楼下传来几声轻轻的敲门声。刚开始，他还以为听错了，但等了一会，敲门声继续响着。
“谁？！”天九悄悄下楼，顺手拿起一破铜炉子。
“小天，小声点！我，许一川，快开门！”
“许老板？你好歹回来了！”天九露出欣喜之色。他确实是老板的声音，慌忙扔了手中的炉子，打开大门。
许一川闪身进屋，赶忙把门合上，右手里提着个鼓鼓囊囊的破公文包。
“小天，店里这些天有收入吗？”许一川方站定，就盯着天九问道。
“有的，总计五万一千三百元，卖了六幅画，十一个……”
“别算了，快，你把钱给我。”
“好的，我马上拿给你。”
天九回到二楼，从枕头底下拿来那些钱。这是他十多天辛苦所获，未动一分，要不是为了看守这笔“巨资”，他肯定不会在这儿守夜。他用一个塑料袋装了起来，然后快步下楼。
“都在这里了，老板！”
“嗯，好！小天，你可以在这里再呆上几天，从现在开始，这里的东西都是你的。能卖出去多少卖多少，赚的钱归你。我走了……”说完，转身欲走。
“呃？等等，等等！老板，您什么意思？”天九一把逮住许一川的胳膊。
许一川脸色变幻了几息，苦笑道：“告诉你也无妨，我破产了。”
“破……老板，您破了产，就拍拍屁股走人，好歹我是您唯一的伙计吧？把工资兑了，咱好聚好散！”天九咽了一口唾沫，心中有点窝火。
“对不起！我需要钱出去躲一阵，顺便去筹钱，要不然，那些吸血鬼非劈了我不可。”许一川说这话时，眼眸中，分明有绝望在浮动。
“老板，到底怎么回事？”天九松开大手，黑着脸问道。
“唉，我被骗了，损失了一个多亿，我马上得走！”
“一……亿？”天九半天没有回过神来。
“你走，我怎么办？老板，我工资还没拿到一毛呢！这是我在中都的第九份工作！”天九哭丧道。
“第九份工作？妈－的！这还是我许家祖宗－十八代唯一一份工作呢？！孙子想它黄啊！再说，我把这儿都留给你，你只赚不赔。”许一川老脸哆嗦，神情激愤地低吼道。
“到底怎么回事嘛？您整天算计人，怎么会被人骗？”
“唉！那个‘鼎’是个骗局！！我被人坑走了，其中还有八千万的高利贷。我许一川彻底完了！许家也完了！”许一川如丧考妣，突然，一把将手中的破包摔在了地上，狠狠地在上面踏了几脚。
破包里面传来“哐哐”几声金属撞击声，一个巴掌大小的紫黑色小鼎从里面滚了出来，滚到了天九的脚下。
“这就是您买的那个鼎？”天九把它捡起来，入手轻浮，不象是铜质。就着透入的微弱月光，他看清楚这是一个双耳三足小鼎，漆墨如新，还泛着幽幽蓝光。
“唉，就是它，悔不该呀！我怎么就鬼迷心窍了呢？”许一川哀叹。
“您当时就没看出来它是假的吗？您可是造假专家。”
“当时我反复看过，它就是真的。从样式，到材质，还有包浆，还有铭文，无一破绽。我们带去的专家也上手过，都说没问题。可我们带它入京，一切变了，变了……你看，这上面包浆如新，新的不能再新了，就好比是刚出炉的。铭文也不见了，材质居然是钛合金……钛合金呀～！”
天九惊得张大了嘴，古人还真造不出钛合金这高科技玩意。
就在天九愣神间，许一川闪身出屋，很快消失在了夜色中。
“啊！我命怎么这么苦呀……！”天九拎着那个倒霉的小鼎，半天没回过神来。他机械地回到二楼，一头载倒在榻上。
