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河南巡抚衙门，后衙之内，巡抚樊尚燝端坐于大厅之上，两侧分别坐着河南的乡绅富贾，一个个都是谄媚之色，言语却是不断诉苦，并不是那么恭敬。
“大人，反贼已经打进了怀庆府。就在几天之前，修武城已经失陷，被乱军占领，接下来就该轮到怀庆城了。”
“大人，你就救救我们这些乡绅吧！赶紧兵出怀庆城，围剿李自成这等反贼，我们这些人的一家老小和全部积蓄可都在怀庆城。一旦怀庆城失守，不仅我们的良田会被人没收，分给那些穷人，就连家里的家财以及粮食，甚至于身家性命，都将不保。”
“是啊，大人，您就赶紧出兵吧！以李自成这等反贼的一贯做法，他们真的会这样做，抢劫官府和权贵的粮银，没收土地。即便是房产和田产，也将不保、”
......
然而，任凭列作的乡绅如何诉苦，说怀庆府的形势有多么的紧张，河南巡抚樊尚燝依旧是稳坐于上，处事不惊，心里却在暗暗冷笑。
“哼...你们这些为富不仁者，社稷的蛀虫，都被反贼杀光了才好。河南的百姓都是因为你们，被压榨的不堪，衣食没有着落。就连应交的税赋，也常常隐瞒家里的良田数量不报，上缴的公粮就那么一点，还想着让朝廷救你们，想得倒美？”
渐渐地，众多乡绅说得唾沫星子乱飞，看到樊尚燝稳坐钓鱼台，毫无反应，悠然的喝着茶，终于有人反应了过来，岔开了话题，进行旁敲侧击。
“请问大人，关于我们上次向朝廷情愿，希望派大将进入河南，围剿乱匪，不知道朝廷有没有传来消息啊？究竟是什么态度啊？”
樊尚燝终于有了反应，漫不经心地将茶杯放在一旁的茶几之上，这才徐徐说道：“各位，尽管放心，皇上的旨意已经下来了，近期以内，朝廷会派临洮总兵曹文诏以及左良玉副总兵分别进入山西与河南，围剿乱军。而且，左将军不日就会率领昌平军进入河南，围剿乱军。”
说到这里，似乎想到了什么，樊尚燝的眉宇间闪过一丝忌惮之色，转而故作诚恳的说道：“说实话，身为河南巡抚，围剿乱军，保一方平安，乃是我樊某的职责。可是，众位也清楚，河南的兵力本就不多，多数被抽调到山东和辽东，河南府与怀庆府加在一起，也就不过几千人。相比于乱军，一个营动辄就有上万人，河南府的这么一点兵力，根本就不算什么。”
说话之间，樊尚燝心里也在想着，如果不是你们这些人能够上大天庭，与朝廷的一些大人能够说得上话，我堂堂的朝廷二品大员，河南巡抚，别说向你们解释，就连坐在这里的机会都没有！
两侧的乡绅很是配合，一听到朝廷将会派大将进入河南，围剿乱军，都是兴奋不已，眸子中闪烁着晶莹亮光；再一听樊尚燝的解释之言，都是频频点头，一副深以为然的样子，更有人随即附和与拍马屁。
“真是辛苦大人了！如今的朝廷，正处于多事之秋，东北有后金的虎视眈眈，山东又有孔有德的叛乱，使得河南的多数兵力被抽调到这两处。而且，河南连年大旱，田里颗粒无收，就算是大人有心重募兵丁，也没有粮饷作为后盾，真是有心无力。”
闻听此言，樊尚燝虽然面色是苦涩一笑，心里却在暗骂，一群王八蛋，都是为祸乡里的人形蝗虫！什么连年大旱，地里颗粒无收？就你们这些脑满肠肥的家伙，家里的仓库早就屯满了粮食。只要你们一人拿出那么一点粮食，本官何至于无法募集兵丁？
虽然心里这样想，但樊尚燝还不得不继续与这些人虚与委蛇，耐着性子交谈。
......
怀庆城外，李家军在四个城门处都布有重兵，将其团团围住。飞龙战车再次上阵，上面的李家军都在使用弓箭进行杀敌。然而，其他的李家军却是停滞不前，站在距离城门足有两里的地方。
即便如此，战况也非常的惨烈，虽无那种近身搏斗的厮杀之声，但箭矢造成的伤亡，引起的惨叫，依旧让人感觉惊悚！
此刻，怀庆城的东门外，李自成站于一处土丘之上，手持望远镜，静静地看着这一幕。随着时间的流逝，就在这时，刘体纯突然从远处走来，刚一站定，就迫不及待的说道：“老大，根据咱们四散出去的探子来报，修武城周围这一带的县城之内的官军开始蠢蠢欲动，派出的探子越来越多。看他们的架势，这几天很有可能有大动作，联合救援怀庆城。”
李自成放下了望远镜，回头望了一眼，转而又看向前方，声音淡淡地说道：“知道了。不过，体纯，你的眼光不要放的那么窄，要看得更远一些，将咱们的探子散开的更远一点，不能只瞄着怀庆城的周围，还要有从山西、河南府进入怀庆府的各个隘口，一定要特别注意这些地方的动静。”
刘体纯一愣，有一些不解，不禁问道：“老大，为什么要那么做啊？”
这时，不等李自成回答，高一功不知道是从哪里走了过来，一脸的郁闷之色，整个人显得很是无聊，插话道：“刘队长，这还用问啊？”
闻听此言，刘体纯再次一愣，回头循声望去，一看是高一功，隐隐有一些不快，以为对方是在嘲讽他愚笨，但还是按耐住胸中的火气，平静地问道：“高队长，何处此言？我为什么不能问？”
高一功淡淡一笑，神情很是得意，丝毫没有察觉到自己已经言语得罪了人。
“刘队长，这些日子日子以来，天天跟着老大和徐先生，我的耳朵都快磨出茧子了，不要说一个个小小的怀庆府，就是整个河南，能够拿得出的军队也就七八千人。”
“那又怎么了？即便是只有七八千人，以官军的战斗力，远不是咱们这些起义军的部队所能比拟的。而且，这又与你说的那句话有什么关系？”刘体纯反驳得理直气壮，直直地看着高一功。
“切，长他人志气，灭自己威风...”
高一功喃喃自语了一句，看到刘体纯一听这话就要发作，赶紧又说道：“刘队长，不要忘了，我说的是整个河南。如果这七八千人全都派到怀庆府，对付咱们，朝廷就不要河南其他州府了？”
此言一出，反驳的刘体纯哑口无言，而高一功并没有停止的意思。
“因此，纵观天下，尤其是怀庆府周遭，朝廷要想保怀庆城不被攻陷，援军只能是来自于山西、河南府，或者是东北方向的卫辉府。只要派一些人坚守这些隘口或官道，就能最快的得到朝廷的援军出自哪里？如此一来，老大才能制定相应的对策，咱们李家军才能从容撤退。”
刘体纯虽心有不服，看不惯高一功的嘚瑟模样，但也无言反驳，只得闷头不语，等待李自成接下来的吩咐。
“体纯，派出一些探子，监视那些隘口和官道之后。明天，如果这里没有什么突发状况，就立即派人前往修武城，告诉吴队长和刘队长他们可以行动了。”
“是，老大，属下这就去安排一些探子出去，监视那些隘口和官道的同时，将警戒的范围再推进方圆二十里。如此一来，即便是有什么突发情况，守在隘口和官道旁的探子没有发现朝廷的援军，其他的探子也能发现端倪。”
听到这刘体纯这样说，李自成这才满意地点点头：“去吧~！”
