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“晚辈一定睁眼瞧仔细！”
“让你顶嘴！来来来，给爷爷睁大狗眼——”
“……后来呢？”
晚饭过后，日九摒退左右，说是要送耿照回房歇息。
呼延宗卫也是人精，明白国主与典卫大人有话要说，不让婢仆打扰，日九亲自秉烛，二少并肩行于廊间。
相较午后与师父他老人家有来有往，席上耿照显得无精打采，倒是武登庸意兴遄飞，割鱼劝酒，吃得红光满面，餐毕腆着大肚腩睡觉去了，怎么看都是庆功宴的架势。
“没怎么样。”耿照闷道：“他老人家比划都没比划，转头又说了个故事给我听。今儿啥事没干，净听故事。”
日九“噗哧”一声，见好友乜眸横至，赶紧憋住，捂嘴干咳几声，好言劝慰。
“原来是教我师父给涮了，难怪心里不舒坦。不怪你不怪你，都用上激将法，估计已有挨顿好揍的觉悟，哪知又听了个故事，这份冤哪……欸，不说笑不说笑。
我师父就这样，云遮雾沼，越较真他越想弄你。老实说今儿这样挺不错，我还怕他随便找个藉口揍你，当是交差，没想居然同你说了一晌。这不坏，比我想的要好多了。”
耿照抱头赌气似的往横栏一坐，朝空里蹬靴，瓮声瓮气道：“我倒希望前辈揍我一顿。皮肉疼能记事儿，好过空手而回。”日九倚檐柱而坐，一条腿跨上镂花栏杆，抖着尖头微翘的鱼鳞金缕靴，彷彿又回到朱城山时，浑没半分国主的样子。
“你要想，今儿师父他老人家同你说的，是关于他回不去的故乡之事，他从没跟我说过这些。我觉得这一切并非毫无因由。”
耿照无言半晌，讷讷地垂肩放手，看似平复许多，双眼仍盯着靴尖地面，蹙眉喃喃：“你说前辈不待见我，但我对前辈并无不满。只是时间不站在我这边，若前辈于我，无助于对付殷贼，我想先回冷鑪谷或朱雀大宅，多做半分准备也好。
明日若还听故事，我怕会无意间冒犯前辈。”
长孙旭哈哈一笑，揽住他的肩膀。
“放心好了，看在本国主的面上，不会打死你的。”
耿照没好气瞪他一眼，挥肩甩开。
“我没这修养！一会儿打死你先。”
“冒犯便冒犯了，他若勃然大怒，一走了之，也是你俩意气使然。你可以说是命。”日九从栏杆一跃而下，回见挚友微露诧色，怡然道：“我越研究命数，越发现天机中亦有人谋，往往一念就能扭转干坤，人力说是淼小，未必真那么小。
既走到此间，何妨耐住性子瞧瞧？”
翌日耿照起了个大早，梳洗妥适，行至昨日那处中庭时，武登庸已在檐阴下跷脚乘凉，口中大嚼，熟悉的油脂肉香绕柱盘桓，经久不去。一见少年，老人从身畔油纸包里掷来一物，拍去襟上饼碎，乜眼咂嘴：“独孤容的坏毛病之一就是抠门，他当皇帝之后，驿馆早饭只余白粥、醋芹、咸豆一类，吃得嘴里能澹出鸟来。尝尝这葱肉火烧，越浦城顶一位，没有别个儿。
小心烫嘴。”
耿照待过的流影城、将军府，也算高级公门了，这话却诓不了他。白马朝自孝明帝始，公署确是厉行简约，吏部的预算少得可怜。但日九堂堂国主，接待他的可是礼部，这方面决计不能小气，以免坠了上国颜面，只不知老人何出此言，小心接过火烧，恭谨致谢。
不文居的葱肉火烧无比美味，尤以出炉之际、兀自烫手为佳。耿照手里火烧热气腾腾，一咬开酥脆焦香的外皮，澄黄滚烫的葱油汩溢而出，若非他老马识途，怕以为是从门外摊上买来，而非相隔半城的不文居。
“喝酒不？”武登庸拍拍腰间的黄油葫芦。
耿照摇头。“白日里不喝。”
“巧了，我也不喝。”将葫芦扔来，才拿起一枚火烧咬落，边嚼边吹，吃得稀哩呼噜。“丰水桥头无名老铺的茶心茶，我记得卖茶的老头姓朱，破烂旗招上写着『茶心』那家便是。
“这茶又苦又涩，味道极差，苦到极处虽会回甘，但那时多半你也不在意了。
一枚铜钱一碗，三枚能打满一葫芦，人说是清肝退火、解酒提神，消渴祛热，只差不能壮阳。赶紧喝赶紧喝，吃饱喝足干活儿啦。”
耿照一怔抬头，差点给油黄葫芦砸了脑门。
所幸“蜗角极争”快绝天下，唰唰两声衣影翻扬，少年松开持物之手，接住葫芦，左手匀过火烧继续往嘴里送，只呆怔的表情未变，衬与手举葫芦口嚼火烧的模样，分外好笑。
武登庸嘿嘿两声，皮笑肉不笑的，眯眼哼道：“好嘛，昨儿有人嫌说话无聊，非得活动活动筋骨……您的要求，我们听到了！今儿的安排包君满意。”
长孙旭绝不可能跑去跟师父说自己的小话，看来昨晚两人的交谈，始终都在老人眼皮底下。以武登庸的身份，偷听小辈说话，委实太过掉价，耿照一直相信日九之言，认为他游戏人间的姿态是为了掩饰伤痛、强迫自己走出过往的阴霾所致，此刻深觉老人所为大失高人体面，不禁瞠目结舌。
昨晚细思了挚友所言，好不容易收拾心情，决定再给自己和老人一次机会，好生完成这三日之约，岂料今日尚未开始，又被老人恶劣的行径狠狠打击了一回。
耿照按捺火气咽下火烧，勐灌一通茶心茶，差点给苦成了一团皱脸——更别提一旁爽朗笑出猪叫的老人有多令人恼火——缓过气一抹嘴，咬牙道：“请前辈指教。”
“那便开始啦。”武登庸笑眯眯问：“你想要的，是大还是小呢？”
耿照毫不犹豫地选了“小”。
倒不是怕被武登庸一通暴打才选小，正如昨晚对日九说“皮肉痛能记事”，耿照从不怕疼，更不怕苦，他怕的是“不明白”。他对自己的刀和刀法，始终都不明白。
武登庸欣慰地点头。
“难得客倌不贪哪，好样的好样的。正所谓买一送一，买高送——”
“那个昨天已经截止了。”
“……送低；买低送高，又红又骚！”</p>
