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乌衣巷
定国公府邸
在大齐皇宫西边不远处，乘马车不过小半个时辰的距离，就是权贵豪门云集的乌衣巷，这里繁华昌盛，金粉楼台，鳞次栉比。整个大齐历史最久远，门第最显赫的门阀贵候之家的府邸大多数都集中在这一带。
从街角转入巷子，一种富贵的气势就扑面而来，宽阔的大街上，两侧都是高耸的围墙圈起深远的院落，乌黑饰金的大门上镶嵌着明晃晃的铜环，门口的石狮子张牙舞爪，狞态横生。虽然此地不会明文禁止普通行人的出入，但是各家的门口以及宽阔的街道上，到处都是盛装华服的骄婢奢童在徘徊穿行，普通的平民见到这光景恐怕就会聪明地选择望而却步。
在整个乌衣巷里，装饰最奢华、占地最广阔的府邸莫过于当今的国丈爷，定国公王家。
此时，在王府的内院，一处静谧的宫室里，一个年约五旬的长者卓然而立，他身姿英挺，生的面相儒雅，带着长期居于上位之人所特有的一种华贵之气，长须飘飘，颇有一番仙风道骨的模样，可惜一双精光四射的三角眼破坏了整体的俊逸出尘的形象，给人一种心机深沉的感觉。
正是大齐位高权重的定国公兼大司马的王奢。
此时，他轻轻捻着颌下三缕长须，向身边一位盛装丽服的宫装贵妇问道：“这一番劳动下来，看的怎么样？”
“回老爷的话，那个苏嫔，可真真是仙女一般的人物，”定国夫人笑了起来，拍手道：“我今天在太后那里可是看了个仔细，依我看来啊，只怕比起前些日子的那个云妃也是不逞多让，虽然比起那个云妃来，少了那种诗书女子的清新雅致，可是却多了一份……”定国夫人此时也不知道该怎么描述好，思量了片刻说道：“就是全身上下透出一种……空山灵雨一般的一股子灵气儿来。”
“这么说来，这等的绝色，只怕我大齐也难以找出几个来了，”王奢眉间显出一丝忧虑，“那云妃老夫也看过几面，真是人间难求的佳人啊。”
“那可未必。”定国夫人笑道。
“哦，”王奢眉毛扬了起来，兴致盎然地道：“听你说来心里必定是有了相比的人选了，这些日子你把我们大齐的权贵豪门这一圈看过来，快说一说可有什么收获？”
“老爷，照我看啊，与我们齐心的这一派朝臣的人家里，贵家淑女虽然多，但是没有几个可以在姿色上相比的，只有一个人，无论比起那个云妃还是比起现在的苏嫔都是毫不逊色啊。”
“哦，竟然还有这样的人物？谁？哪家的闺女？”王奢来了兴致。
“就是大内侍卫统领施谦家的小女儿，施柔儿啊。”定国夫人笑道：“老爷想必也是知道的吧？这几年来全京城里哪一个不知道施家女儿的艳名啊，我原本还不信，以为传言总有夸大，可是昨天趁着拜年的功夫，我特意让施夫人带着过府来了，就看了一眼，哎呀！可真是移不开眼了啊，我这个女人看了都要忍不住怜惜动心呢，而且不仅模样，那言谈举止，那气韵眉眼，也都是一等一的好。”
“真有这样动人，”王奢忍不住动容道：“此事干系重大，你可勿要因为交情，大肆夸张啊。”王奢知道自己的夫人与施家的夫人素来交好，算得上是手帕之交。
“唉，老爷，我是那般不知道轻重的人吗？哪里会在此事上胡说，”定国夫人为自己分辩道：“这一次，老爷让我看遍我们旗下官员的亲近贵女，我还不是挨家挨户看了个遍，依我的眼光，如今这些来年即将应选的女孩儿之中，就数施柔儿这一个是顶尖儿的，其余的人，大多数或者姿色不足，或者举止无状，入了宫也是白入，必定得不了宠爱的。虽说倒是还有几个绝色的，可言谈举止都比不上这个施柔儿。比起那苏嫔来，也是远远不如，只怕就算是入了宫，宠爱也是有限。”
“嗯，那就好，”王奢点了点头，转而又忽然想起来什么一般，思索着问道：“哎？不对啊，我记得听说这个施谦的女儿似乎是有了人家的吧？曾经听谁说起过，好像是从小就定了娃娃亲的。”
“是有这么一回事，”定国夫人道：“小时候，是定给了当时慕家的儿子，可是如今慕家已经衰败，就剩下了孤儿寡母勉强度日而已，平时我和施家夫人说起来，就经常听见她抱怨，说自家的老爷当年太轻率，如今女儿生成这样的模样，那里是平常人家享用得起的啊。还说起来，施统领一想起当年的事情来也是颇有几分悔意呢。”
“而且，前天在席上我试探过，我看那施柔儿的言谈举止，也是个有大志的，必定不甘心嫁给一个小小侍卫的。也是想要入宫的，否则……”定国夫人捂着嘴笑道：“她们母女也不必特意带过来让我看了。”
“嗯。”王奢有些意动，转而又警惕起来，急忙问道：“他们怎么知道我让你暗中查看各家贵女的？不是你走漏了消息吧？”
“听老爷说的，我是那般不知道轻重的人吗？”定国夫人带着几分埋怨地说道：“这一次虽然我们没有明说，可是我这些日子出入串门，都是尽往家里有女儿妹妹，又是与老爷交好的那一派官员府邸内院去，若是有心人，哪里会看不出几分端倪来。”
“也对，”王奢点了点头说道：“这些日子也是辛苦你了，这也不是什么秘密的事情。可是传开终究不好，我们身为外臣却有干涉内宫之嫌，也是要惹人忌讳的。你这几天先小心一些。”
“哎呀，老爷无需多虑，不过是我们妇道人家走家串门子的平常举动而已，谁还能够把这种事情拿出来写入奏折参上一本不成？老爷如今又告病在家，还有谁会忌讳这个啊。”定国夫人不以为然地笑道。
“就是告病在家才要加倍的小心啊，”王奢白了她一眼，无知的妇人，可不要坏了我的大事：“我只怕马上就要复起有望了，此时当然要小心翼翼，莫要因为这种小事上栽了跟头。”
“什么？老爷是说？”定国夫人惊叹道：“复起？！难道皇上又要启用老爷？是太后她老人家在皇上面前说情了吧。”
