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<script>read2();</script>一月后，苏清辞的头疾再度好转，在淮阳郡主的催促下，他得赵老夫人的嘱托，拜别而去。临别前，苏清辞去兰溪园与赵蕊姬告别，恰逢赵蕊姬陪姑母上街闲逛，两人就此错过。
此后的日子，赵蕊姬每日上午去寿康堂学医，下午随胞弟去私塾识字，晚间则在母亲与姑母的院子来回串门，时间就这么过去三年。
秋日的一天午后，赵蕊姬正快步去往私塾，途中被门房的人拦住，一封带香味的信被送到她手上。展信一看，却是远在扬州的刘玉环所写。
刘玉环在信中提及她即将订亲，邀请赵蕊姬前去观礼相聚。
赵蕊姬没想到只比自己大一月的刘玉环竟然已经订亲了，消息来得突然，下午夫子的课，她一个字都没听进去，一个劲沉浸在震惊中。
刘玉环并未在信中提及订亲对象是哪一家公子，只说是世交，与她也算是青梅竹马。订亲日期定在下月初十，河西去往扬州需得半月的行程，赵蕊姬想亲去扬州为好姐妹贺喜。幸好姑母半年前已诞下麟儿，赵蕊姬如今在府中除学医识字外，并无他事。细细盘算了自己学识上的进度，赵蕊姬下了课便拖着弟弟往母亲院子里奔。
“母亲，玉环表姐要订亲了，可否允准阿蕊去同她贺喜？”赵蕊姬才一进屋，轻快清脆的嗓音便响了起来。
刘氏正坐在窗下给儿子缝制衫子，听得女儿声音，回头看向门口。
伸手接过姐弟俩的书箱，刘氏唤丫鬟奉上热茶，又指着桌上的碗碟说道，“我熬了两碗银耳雪梨羹，秋日天干气燥，阿蕊脸上都起红痘了，快快喝一碗降降火。”
待姐弟俩心满意足地喝完，刘氏才望着女儿说，“阿蕊，这扬州路途遥远，一来一回需费不少时间，万一路上再遇上些水匪之类，岂不徒增烦忧。”
刘氏的担忧不无道理，河西前去扬州，需得水路转陆路再转水路，辛苦不说，这一路要经过不少地方，其中几处常年闹水匪，官府屡禁不止。赵蕊姬一个小小女娃，若真碰上了，只怕也是极难避过，最后说不定落得个人财两空。
只是自己好不容易得这么一个手帕交，这两年只靠书信来往，虽说情分未减，但终究有些话不便说。故而赵蕊姬苦苦哀求母亲同意，就连赵耀宗也帮着姐姐一道说情。
但刘氏一想起上回阿蕊一人去岷江城受了那般多的苦痛，这回她怎么都不愿松口，直至赵永恒下值归来，父女俩三人一道劝说，才堪堪让刘氏点头。
征得母亲同意，赵蕊姬用完晚膳便回房给刘玉环回信了，正院里，赵永恒携妻子在花架下纳凉闲话。
“夫君，你为何这般支持阿蕊四处走动？可是有何缘由？”刘氏实在不懂，为何女儿每次请求外出，丈夫都是毫不迟疑地支持。
伸手拍了拍妻子手背，赵永恒看着风韵犹存的妻子缓缓解释，“阿蕊因身子原因，幼时便不大出门，与各府小姐们也说不到一处去，若整日闷在府里，不但为人处世上会学的畏手畏脚，只怕日后与人相看也愈加艰难。如今阿蕊好不容易寻得一闺中好友，咱们何必因小失大，为那点飘忽不定的危险拘住她。不如放她去，经些事总好过不谙世事，日后也能识人心辨污糟事。咱们终究会离去，届时何人护阿蕊周全？靠人不如靠己。”
听得丈夫解释，刘氏思索片刻，觉着不无道理，只是她依旧担心女儿路上遇险，难免有些戚戚然，“夫君此话不假，但阿蕊毕竟还是个女娃，此回路途遥远，还需夫君多派些人手护卫左右。如今阿蕊大了，若再受伤，只怕会留下疤，影响她的姻缘。”
赵永恒早就料到妻子会有如此一说，放低了声音安抚道，“这是自然，阿蕊毕竟是我赵永恒的掌上明珠，这出行的准备定然会做足了。我明日就去城中寻最好的镖局，护送阿蕊去扬州。”
待安排好女儿出行之事后，赵永恒揽着妻子进了屋，留下一地光辉。
三日后，赵蕊姬自家中出发，浩浩荡荡领了三马车的行囊往扬州去。一路经水路转陆路，再由水路，历时近二十余日才抵达扬州。
因赵蕊姬晕船，故而速度慢了不少，刘玉环算着日子每日都打发人去码头候着，直至她猜测阿蕊路上是否遇见了危险而担忧不已时，总算接到仆人来报，赵府租的船即将靠岸。
急冲冲赶到码头，刘玉环一眼便瞧见了那道清瘦身影，正脸色苍白，无力地由丫鬟扶下船。刘玉环飞奔过去抱住赵蕊姬，急切问道，“阿蕊怎这般样子，可是哪里不适？”
赵蕊姬本昏昏沉沉的，还未晃过神来，忽地落入一个温暖怀抱，熟悉的馨香扑面而来。顺手搭上怀抱之人，赵蕊姬靠在刘玉环肩头，慵懒道，“阿环表姐，你家好远啊！我都吐得暗无天日，总算踏着土地了。”
说罢，一阵恶心涌上喉间，赵蕊姬干恶几息，才压下不适。
刘玉环后退两步，拉开与赵蕊姬的距离，捧着她苍白的脸心疼道，“阿蕊，原来你是晕船，幸好幸好，我还担心你是遇上水匪了，才这么晚到。不过阿蕊，在张府时，你可是一副天不怕地不怕的性子，怎还有这毛病。你这身子啊，着实得好好调养了，正好我爹前些日子得了棵上百年的人参，用来调养身子最好了，你就在这好好养着，待那人参吃完了再走也不迟。”
百年人参整个炖汤太补，阿蕊这瘦弱身子禁不住，只得每日切个一小节煲汤，循序渐进最好，够吃上十天半月了。
寒暄一阵，刘玉环领着赵蕊姬回到刘府，将她安置在自己院里的西厢房。
“阿蕊，这处是我的院子，我住东厢房，你若有事，可随时唤我，或是吩咐银杏去办。”刘玉环指着个沉稳的丫鬟，朝赵蕊姬嘱咐道。
赵蕊姬倚着软榻颔首，有气无声地应了声。刘玉环见她依旧未缓过来，便告辞离去，留下她歇息。
当晚，刘大人下值归来，还整治了一桌给赵蕊姬接风洗尘，引得赵蕊姬有些受宠若惊。
“赵小姐千里迢迢赶来为我儿贺喜，实在有心，这些日子就好好同阿环游玩一番，领略我扬州风采，若有需要，可随时派人同你伯母说，或是知会阿环也可，千万不可拘束了。”
