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释比在堂屋不停地绕着圈子，面沉如水，双手倒背，心里不停盘算着。
地处西北的横谷寨，山高地偏，常年不过乌鸦。今晨释比如往常一般早起活动筋骨，他套上夹袄，喝了口清茶，就推开堂屋大门迈步向外。紫檀木门方开一半，越过门槛的前脚还未落地，抬眼只见庭前老榆树上一只羽翼发亮的乌鸦，眼珠正一动不动、直勾勾地盯着自己，仿佛这只黑鸟已在门外栖守了一夜。
释比心下大惊，一身白毛汗从背脊生出，被清晨寒气一激，从头凉到脚底。他脚下一个趔趄，一屁股坐到了地上。乌鸦吃这动静一惊，‘嘎—嘎——’嚎叫了一声，扑棱棱展翅西飞，混进晨昏里消失不见。
释比看着飞远的乌鸦，坐在地上忘了起身，心里使劲打着鼓，各种念头纷至沓来。
数十年前
“师父，今日徒儿学艺整十年，想来已尽得传授，徒儿准备出山，怕是不能再伺候您老人家了！”释比剑眉朗目，眼绽精光，跪于一位端坐在竹椅上的老者面前。
“徒儿，你去取笔墨过来。”老者面色含忧，眉头微皱，似有不忍之色。
片刻后，释比取来笔墨摆在老者右手边桌上。
“你写一个字，为师看看你的前程。”
“是！师父。”释比手腕高悬，饱蘸浓墨。自己不爱黄白之物，不好酒色珍馐，只为名流万世。这回下山定要一展胸中所学，实现平生报复。想罢，便在木黄纸上端端正正写了一个‘名’字，低首呈给老者。
老者并未接过，只是垂眼往纸上扫过一眼，又恢复到一副悲天悯人的愁苦相。口中不急不缓说了句：“你下山吧！”
释比虽然满腹疑惑，但见师父没有开口之意，也就按捺住好奇伏身磕了三个响头，生生触地，然后起身向外面走去。
走了还不到十步，身后老者一声叹息，一段揭语传至耳中——‘功名本是囊中物，奈何痴儿反被误。’
释比脚下一顿，正欲转身求问，老者似乎早已猜透了他的心思。“你我师徒情分已尽，莫再转身了。你此生逢不得‘夕’，切记……”
师父最后留下的话早已应验，多年前的雨夜是全族人保了自己一条命，当年功名更是烟消云散，想来这一劫应是过了……那么，刚刚那一幕究竟是什么呢？心里虽已滋出为自己卜卦的心思，却又顾虑碰了门规禁忌。
释比坐立不安，站直身子一圈又一圈地在屋里走起来。这一走便是几个时辰，饭也没心思吃，直到太阳落山，天色变暗，原本不安的心神竟如战鼓般突突直跳。
“不对！这事定有古怪！”此时释比已顾不上禁忌，决定为自己卜上一卦。
他面容严肃，向后拢了拢自己花白的头发，闭起眼睛随着心意踏了一步。小心翼翼地睁开，映入眼帘的是檀木高桌上，那把当年秦牧求他为海棠接生时送的短刀。
‘匕’——他默默记下，闭上双眼又踏了一步。缓缓睁开，自己正面朝院子，此时屋外景色尽收眼底，心存俗世，难顾天时。一天光景不知不觉地在他绕圈脚步中流逝。自他卜卦开始，日头经过谷口垂入黄河，这会儿正是昼夜相交。释比被这片夕暮将沉的夜色直压得透不过气，额头冷汗如点墨漆黑。
说时长，实不过一个呼吸间。自睁眼见到天色之时，释比的冷汗瞬间就从头上流了下来。巨大的恐惧笼罩着他佝偻的身躯，重得呼吸凝滞。喉头微动，他咽了咽唾沫，再顾不得闭眼，颤颤巍巍抬起头来，屋顶一根粗木横梁高悬头顶。释比心间如洪水暴发般，再无法平静，一见到那根曾引以为豪的直梁横亘屋顶，便有重铅悬空之感，当即甩开步子向外奔去。
他信他师父，也信他胸中所学，更信只有活着才有机会去相信更多美好的事物。他已没有余力思考其它，只想凭着这份生的渴望，逃离此处绝地。
相比清晨，释比才跑了整整十步，左脚已踏踏实实踩到门外，却被一道飘然而至的人影挡住了将欲迈出的右脚。
这名不速之客是一名面容清秀的女子，黑色劲装被缎面的腰带紧紧束出劲窄的腰身，身材颀长，挺拔如竹，肋下佩三尺长剑，妩媚透着飒爽。手中荡下一条红绳玉佩，在空气中划出一道道赤色弧廓后，又稳稳绕回女子纤白手指上，如此一紧一松。
“老先生，天这么晚了，这是要去哪呢？”迎面站立的女子在玉佩又一次从空中划过后，巧手一探，将之稳稳收回掌中。面上露出一丝笑意，看向神色慌张的释比。
释比面色一收，深沉如水，稍稍挺起背脊，欲借此拔升自己的气势。“姑娘有心了，老夫白日昏睡，老眼难辨天时，错认黎明，亏得姑娘提醒，老夫这就回屋歇息。”
言罢，释比收回迈出的左脚，如颠倒了黎明傍晚一般，转身就要关门回屋。
“且慢！既然白日昏睡，想来老先生此时也难以入眠，不如看看是否认识此物件？”女子将手中玉佩扔向释比。
释比松开扶在门上的右手，伸手一捞。一片温润落于手中，也未仔细打量，抬手就扔了回去。
“老夫乡野农汉，哪能识得这等贵重物件？！”释比内心早已翻江倒海，惊涛四起。从女子出现的那刻起，就嗅到一股曾经非常熟悉的气息直面而来——杀气！那是没有百十条性命都无法散出的浓郁气息，心间莫名地想要尽快将此女子打发了去。他又重新把接过玉佩的手搭上木门，准备关闭。
女子显然不信服释比所言，几步上前抬手隔住就快关闭的木门。“远道体乏，想讨老先生一杯清茶，饮过即走。”
释比暗觉不妙，却又不敢面露难色，只得侧开身子，让女子进屋。
女子施施然坐到屋内正对的扶椅上，接过释比倒下的清茶。刚要入口，顺着茶杯上沿，余梢无意间瞥见桌上悬放的短匕。龙小青心头一紧，放下手中尚未入口的热茶，对着弓背站立，手中尚且提着茶壶的释比问道。
“这短匕做工精巧，想不到老先生还有收集刀具的爱好。”
“这刀呀？是村中猎户可怜老夫年老力衰，送与防身用的。”释比心下暗沉，隐隐觉得这刀与那玉佩有着丝丝关联。这让他不由联想到今晚问卦时，第一叩所呈现之物。
“噢？不知这猎户可还在村中？”龙小青继续逼问道。
“哎，可怜这孩子心地善良，老天却不睁眼，死于十几年前洪水中了。现在怕是坟头都快被荒草淹没了。”
“埋葬在何处？”龙小青听到猎户已死，腾地一下从椅子上站了起来，俏脸寒霜满布。
“就在东山上，也不知今年是否有人祭奠。哎！”释比轻叹一声，脸上做出一副悲痛之色，眼角却在偷觑龙小青的反应。
龙小青起身就想去东山一探究竟，刚走出两步，突然脚下一顿，停了下来。转身看向暗中松了一口气的释比，脸上露出一抹妩媚的微笑。
“老先生也累了吧，还是早些休息得好！”
俊秀面容上冷霜再现，长剑出鞘，口中一声轻叱。
“老东西，你也配有这把刀！”
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